1066年，英格兰的土地上充斥着厮杀声，哈罗德二世的王冠被许多人觊觎。诺曼底的威廉，他在岳父佛兰德斯公爵的支持下率领军队跨海而来，企图戴上英格兰的王冠。北海的挪威，哈拉尔四世想要重现祖先的荣光，建立一个全新的北海帝国，诺曼人像祖先一样，驾驶着长船来到了英格兰，他们曾经劫掠过的土地。
深秋的莱斯特城堡内，主厅的的壁炉中柴火噼啪作响，但阴冷的寒意徘徊在角落中不愿离去。
麦西亚公爵埃德温站在石窗前，他的身后，哈罗德二世的使者还在恳请他出兵，声音里充斥着绝望和悲切。埃德温不得不死死咬紧牙关才能阻止自己大声笑出来，从而被有心人扣上蔑视国外，通敌叛国的帽子。手里写着哈罗德二世求援话语地羊皮纸让他想起那个同样是深秋的黄昏，像把淬毒的匕首一样，捅穿他、姐姐埃尔德吉斯和弟弟莫卡的心脏的，那封写在羊皮纸上的信。
埃德温的思绪被拉回那个血色的黄昏。威尔士崎岖的山谷，喊杀声震天。他的姐夫，勇武而正直的圭内斯公爵，为了捍卫盟友的领土，与当时还是威塞克斯伯爵的哈罗德·戈德温（后来的哈罗德二世）的军队遭遇。一场本可避免的冲突，因哈罗德的野心和冷酷演变成屠杀。埃德温亲眼目睹，哈罗德的长戟冷酷地贯穿了姐夫的胸膛。姐夫倒下的眼神，充满了不甘和对他身后家族命运的担忧。
消息传回，姐姐埃尔德吉斯的世界崩塌了。更深的绝望接踵而至——哈罗德不仅杀人，还要夺地！他迅速扶植了亲信布莱丁，一个冷酷无情的骑士，以“平叛有功”的名义，轻易剥夺了姐夫的塞西尔家族在圭内斯的世袭领地。布莱丁像秃鹫一样，贪婪地吞噬了姐夫留下的一切。惠切家族，这个曾经显赫的盎格鲁-撒克逊大族，瞬间只剩下埃德温、莫卡和埃尔德吉斯姐弟三人相依为命，守着风雨飘摇的麦西亚。
埃尔德吉斯和第一任丈夫有二子一女，她当然不愿意儿子的土地被夺走。于是，埃尔德吉斯召集了还愿意保护先主血脉的人，在丈夫的葬礼上堵住了出口，向主持葬礼的主教和来参加葬礼的人揭发了布莱丁和哈罗德二世的罪行。
这当然没什么用，戈德温家族在英格兰树大根深，整个英格兰南部都是他们的土地和姻亲，更何况，现在，哈罗德是英格兰的国王了，即使埃德温和莫卡愿意帮忙，也无法抗衡。
埃德温攥紧手里的羊皮纸，划过皮肤的顺畅让他想起那封信，那封像是写信人一样低劣的信。
信是布莱丁——那个篡夺者，现在的圭内斯公
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