埃德加默默地记录了几个关键词，心里隐约沉思。“保护？更多的是预防吧？”也许政府想对公众这么解释，但背后的殖民色彩怕是无法掩盖。
正走神间，讲座厅后门忽然轻轻响了下。一道身影若无其事地走到后排角落。那是个身形修长的青年，穿着不算醒目的外套，剪裁却格外得体；烫金的发色与浅色瞳孔在灯光下泛着微妙的光泽。他似乎无意间扫视了一圈，会场中的人们并没有多少在意，但埃德加却注意到，对方的目光中带着一丝审视与不屑。
青年坐下后并未认真听讲，只时不时用终端查阅些什么。埃德加本想继续做笔记，不料那人很快和旁边一位同学交谈起来，不一会儿，周围也有人被他的口音与措辞吸引，发现他是艾尔克兰蒂的留学生，便凑过来闲聊。
“你说，地球方为什么要对你们科技封锁呢？”有人问。
青年只是淡淡笑道：“也许他们觉得艾尔克兰蒂太落后，需要保护吧。”他话语中礼貌有余，却听不出真正的客气，仿佛还有些鄙夷。
埃德加心中对那青年的来历生出几分好奇。他犹豫片刻，还是轻手轻脚地挪到对方面前，主动伸手打了个招呼：“你好，我叫埃德加·费伦，是普林斯顿生物系的一名学生……你是，呃，艾尔克兰蒂来的留学生吗？”
青年轻点头：“对，莱昂。”他看了埃德加胸口的学生证一眼，语调平平地说，“家人安排我到这里见见世面。至于科技封锁……我觉得这算不上什么‘保护’，毕竟艾尔克兰蒂的国家都是主权国家，不过我也没兴趣引起争端。”
埃德加没再追问。他捕捉到莱昂瞳孔深处的某种锋芒——那不是普通交换生对世界的单纯好奇，而更像是一只被暂时围困的猛兽，克制着不展露全部力量。
讲座进行到尾声，莱昂很快离开。埃德加远远看着对方走出大厅，内心复杂：“我究竟在期待些什么呢？”
回宿舍的路上，他望向路边的电子公告屏，上面滚动播放着一条新消息：“下月将开启【艾尔克兰蒂交流项目】最新一期选拔，欢迎符合条件的优秀学员踊跃报名……”
埃德加心中微微颤动，仿佛冥冥之中得到了一次召唤。这也许就是他找回父亲真相的最佳途径。他握紧背包带子，加快了脚步，内心一股热流在蔓延。这热流没有具体形状，却将他与那远在另一头的世界紧紧相连。
（本章节完结）